尾道 2004‐09

　私が二十歳になる前、ちょうど、駅で改札の仕事をしていた頃である。仲の良かった同僚が、ある日の夜、突然、リュックサックを背負って職場に現れた。今から、ひとりで夜行列車に乗り、尾道というところに行くのだという。

　そこがどんなところなのか、聞いてみたいと思ったが、私は改札口での業務に忙しかった。「なんで尾道なん？」とだけ聞くと、彼は子供のような丸い目をして、「だって、尾道、いいじゃん！」とニコニコしている。私が接客を済ませて振り返ると、だがもう彼はそこにいなかった。改札口の向こうへと駆け出していった彼の、青いリュックが楽しげに揺れるのが、ちらりと見えた。

　私が念願の二輪免許を取得したのは二十七歳になってからだった。なんとかその年は夏休みを確保し、生まれて初めてのツーリングに出かけることにしたが、前日になるまで、行き先を考える余裕はなかった。いよいよ明朝出発だという晩、東へ向かうべきか、西へ向かうべきか、と考えあぐねた私の脳裏に、突然、あの小さなリュックが映し出された。　　・・・眠れなかった。次の朝がきて、太陽が昇り始めたころ、もう私は、瀬戸内の海岸沿いを、尾道目指して疾走していた。

海雲塔下の道

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鎌倉 2008

「梅雨の鎌倉も、きれいだろうな・・・」
そう書いてよこしたのは、彼女のほうだった。

僕は、ある期待をこめて、返事を書いた。
「小雨の降る日曜日が来たら、僕は写真でも撮りに、鎌倉へ行ってみるよ。」

こころが通じているなら、、、
こころが通じているなら、霧雨煙る鎌倉で、僕達は邂逅できるはずだ。

次の日曜日、鎌倉はくもりだった。
でも、僕は夜行バスに乗って、そこへ行った。

そして、言い訳のように、写真を撮った。

明月院への参道付近にて

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蘇州 2006

上海から電車でわずか40分。
電車の切符を入手するに手こずるのを別とすれば、
蘇州へ行くのは、大阪から京都に向かうほどに、手軽である。

日本人には「蘇州夜曲」で有名な古都。
江南を代表する水郷でもある。

日帰りの予定であったが、
旧市街のゆるやかな時の流れの引き寄せられて
思わず一泊を決意。

かつて賢人たちが議論したという獅子林のほとりに
小さな安宿を見つけた。

獅子林

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上海LOVE！ 2004-11

上海が大好きだ。
上海にいると、「今、自分が世界の変わり目に立っている」ということが実感できる。
それほどまでに、上海のパワーとエネルギーはすさまじいものがある。
私がいま、かた時とはいえ、ここで仕事ができることは大変幸運なことだと思う。
もちろん、上海を動かしているのは、ごく一握りの人たち、つまり
香港、台湾やらシンガポールやら欧米やらの外国資本と、ごく少数の政府筋の人間であって
間違っても、唾を飛ばしながら上海弁でわめきたてる、この上海人たちではない。

それでも、彼らが上海の変貌を支えている。
工事関係者、資材運び屋、車洗い屋、そして血相を変えたタクシー運転手。
上海でもっとも魅力的なのは、
着飾った夜の女たちではなく、
強い眼光を放つ、このようなオッサンたちである。

長楽路×陝西南路

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北京 2006-08

私は仕事柄、やはり北京に立ち寄ることが多い。
古くからの街並みを大きく変え、いまや世界的大都市としての近代的ビル群になってしまった北京。
北京の変貌は、上海以上にドラスティックだった。
一部、テーマパーク的に、伝統的家屋群を現代風に再現している（ただし家屋内は超モダン）エリアもあり、
それはそれで、富裕層が新たに住みついたりして興味深いのだが、
やっぱり、数年前まではそこここで見られた北京特有の「胡同」（ふーとん：路地のこと）の街並みが
わたしは懐かしい。
そこでは、車が大渋滞しながらしずしず進んでいるような、表向きの北京とは異なる、
穏やかな人間の生活の風があった。

今も、探せばあるんですけどね。

現代北京の表通り。西直門付近。

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